Stan zdrowia zwierzat

Jest to podstawowe kryterium oceny przydatności zwierzęcia do hodowli. Eliminowanie zwierząt chorych lub dziedzicznie obciążonych wadami budowy lub funkcji organizmu ma takie samo znaczenie w hodowli jak kwalifikowanie do reprodukcji osobników o wysokiej wartości hodowlanej cech doskonalonych, gdyż ocena wyników produkcyjnych zwierząt chorych jest obarczona błędem i prowadzi do podejmowania niewłaściwych decyzji co do dalszego ich użytkowania. Ocenę stanu zdrowia przeprowadzają lekarze weterynarii, a zootechnicy są odpowiedzialni za wykrycie osobników z ewentualnymi wadami dziedzicznymi. Zapoczątkowując hodowlę na podkładzie materiału z obcych stad należy kierować się zasadą ? materiał wyjściowy musi być zdrowy i o mocnej konstytucji. Za takie zwierzęta opłaca się zapłacić wyższą sumę pieniędzy, bo upadki wśród nabytych osobników są niższe i większe jest prawdopodobieństwo uzyskania po nich wartościowego potomstwa. Dalsze postępowanie z populacją zwierząt powinno zapewnić wystarczającą liczbę potomstwa odchowywanego na remont stada podstawowego i jego ilościowy wzrost. Wprowadzenie do stada młodzieży odchowanej nawet w tym samym kombinacie gospodarstw, lecz w innej miejscowości o odmiennych warunkach higienicznych grozi dużymi stratami z powodu zaatakowania jej przez lokalne szczepy bakterii, na które młodzież ta nie jest odporna. Upadki wśród zwierząt, powodowane różnymi chorobami, są znaczne i ujemnie rzutują na efekty gospodarcze; szacuje się je na 5 do 60%. Szczegółowe badania nad przyczynami 4440 upadków w 5 stadach owiec, przeprowadzone przez Tignera i Larsona wykazały, że w okresie 3 lat z powodu chorób padło 26% matek; śmiertelność jagniąt była większa, zwłaszcza w okresie wiosny, kiedy była wyższa niż w lecie i zimie łącznie.